西瓜属于葫芦科一年生草本植物。其根为主根系，根系入土较深，较耐干旱，但根系再生能力弱，不耐移植。茎为蔓生，倒蔓葡萄生长。叶为单性互生，全叶被茸毛。花腋生，单花，雌雄异花同株，先开雄花，雌雄花间隔一定节位相间而生。果实高瓠果。种子大小因品种不同而异，因此其千粒重在20～80克之间。
一、 对环境的要求：
（一） 温度
西瓜生长的适宜温度为18—32℃，耐高温，当40℃时仍能维持一定的同化效能，但不能低温，当气温降至15℃时生长缓慢，10℃时停止生长，5℃时地上部受寒害；但昼夜温差明显有利于糖分的积累。
（二） 光照
西瓜要求在充足的阳光下进行生长和结果。我国南方各省一般在夏季雨水多，日照不够充足，在西瓜栽培上要采用耐湿的品种，适当的技术措施，如增施有机肥、增加光照等。
（三） 水分
西瓜生长需要较多的水分，如水分不足，会严重影响植株生长和果实的膨大。试验结果表明以土壤持水量在60%—80%最为经济。不同生育期有所不同，幼苗为田间持水量的65%，伸蔓期为70%，而果实期应保持75%，否则影响产量和品质。
（四） 土壤和矿质营养
西瓜对土壤适应性较广，在砂土、丘陵红壤及水田粘土均可栽培，但最好是河岸冲积土和耕层深厚的砂质壤土。适应的土壤PH为5—7，较耐碱，盐分在0.2%以下能生长。
西瓜全生育期对氮、磷、钾的吸收总量以钾最多，氮次之，磷最小，氮、磷、钾的比例为3.28：1：4.33。吸收量随着植株的生长而增加。而营养生长阶段氮吸收量最多，钾次之；在坐果以后钾吸收量最多、氮次之。西瓜偏施氮肥，含糖量会降低；增施营养成分全面的生物有机肥，能大大提高含糖量和品质。
二、 栽培管理技术
（一） 育苗与直播
西瓜要求热量多，在长江流域一般在4月下旬到8月为西瓜生长最适宜的季节。华南地区适于西瓜生长的季节更长，可以进行春秋两季栽培。
由于西瓜根系发达，不适于移栽，在栽培上一般采取直播。但是，直播栽培，春季温度低，播种晚，在清明后催芽，谷雨点芽，谷雨后出苗，南方结果期正值“梅雨”，影响受粉，坐果困难，从而引起蔓叶徒长，影响结果，降低产量。为了克服西瓜直播造成低产的影响，应改变直播为保护地营养杯育苗，把播种期适当提前，这样，既可达到早结果的要求，也可延长生育期，达到高产的要求。
1、 播种育苗
（1） 播种期
经过浸种催芽的种子，从播种到具有4—5个叶的苗，在苗床温度白天25—30℃，夜间为17℃左右条件下，约需25—30天。西南、华南等地区，有育苗设备的可适当提前到2月中、下旬播种。
（2） 播种方法
在播种前1—2个月应及时堆制营养土，营养土配比是在每立方园土或稻田表土里掺进75—150kg有机肥拌匀即可堆制。播种前将营养土装入营养杯备用。
播种之前，一般先将种子用54—56℃的温水浸泡10—15分钟进行种子消毒，再放到25—28℃的清水中浸24小时，而后放在25—30℃处催芽。经过2—3天，大部分种子露芽，即可进行播种。
播种前将营养杯喷水，使土块中央小穴略现水为止，然后按每穴播二粒种子，用培养土盖平小穴，适当浇水，再在上面盖一层培养土，随即将塑料膜盖上。
（3） 苗床管理
薄膜内温度高低是影响出苗速度的主要因素。在晴天多，土壤水分充足的条件下，白天温度保持30℃左右，夜间温度不低于15—17℃，经过催芽的种子，4—5天可整齐出苗。瓜苗出土后，应及时通风，降低温湿度，避免因徒长而形成高脚弱苗。以后苗床的温度管理，白天可维持24—30℃，夜间16—20℃。当每穴二粒种子出苗后，将苗间除，避免拥挤徒长。幼苗生长期间，须喷施适宜浓度叶面肥3—5次、每次隔5—7天，进行提苗。
2、 嫁接换根
用嫁接换根的方法对防止蔓割病的发生较为有效，有条件的地方可推广应用。嫁接的砧木用南瓜、笋瓜和葫芦三种。以笋瓜砧成活率最好。西瓜嫁接的方法很多，最简便和易于成活的主要为靠接和顶插接两种。
3、 直播
进行直播应在旬温达到15—20℃时进行。长江中下游一般在谷雨前后，华南可在2月下旬至3月上旬。在预定的行株距上开沟按等距离平放种子4粒，播前在沟内浇水，播后用松土盖平，再于其盖麦芒、稻草之类保潮。当苗出齐后，应及时间苗，间苗分3次进行，当幼苗具有3—4片真叶时进行定苗，选留壮苗1株。为了防止土面板结，并清除杂草，一般在追肥或雨后均须时适中耕。
（二） 土壤耕作与定植
1、 轮作
西瓜连作易引起病害。西瓜要求实行5—6年的轮作制。西瓜与禾谷类（大麦、水稻）作物轮作，可以减轻病害而缩短轮作年限，且效果很好。不过须要注意畦型，加强排水设施。
2、 整地
栽培西瓜的土地须进行深耕。南方种植西瓜，一般须采取深沟高畦以便排水。设置畦的形式，应根据地区的气候、地势、土壤性质决定，以利于排灌，便于操作管理为原则。
3、 施基肥
于播种前或定植前3—5天，将地整好，亩施有机肥150—250公斤，直播多施，育苗的少施。施肥方法是在畦的中间开沟施肥，或在种植穴施，施后封土浇水。
4、 行株距
南方栽培西瓜，一般进行整枝，行距为2—2.67m，株距0.4—0.5m，亩栽600株为宜。
5、 定植
于种植垄中间或于种植行的适当位置开沟，将营养杯按预定株距顺次平整地放入沟中，然后亩施50—75公斤有机肥作培根肥，封土浇水。
（三） 田间管理
1、肥水管理
大棚西瓜前期浇水不宜过大。一般在缓苗后，如地不干，可以不浇水；若过干时，可顺沟灌一次透水。此后保持地面见湿见干，节制灌水，提高地温，使瓜秧健壮。在伸蔓期，插支架前，可灌2次水。水量适中即可。开花坐果期不浇水，以防止徒长和促进坐瓜，幼瓜长到鸡蛋大小后，进人膨瓜期，可3－4天浇一次水，促进幼瓜膨大。大棚西瓜的追肥在支架栽培情况下，可在支架前，大棚内小拱棚撤除后，在瓜垄两侧开浅沟施用氮磷复合肥20千克/亩，硫酸钾5－10千克/亩，以促进伸根发棵，并为开花坐果打下基础。幼瓜坐住后，长至鸡蛋大小时，再亩施（结合灌水冲施）复合肥20千克，促进长瓜。果实定个后，可用0.3%的磷酸二氢钾叶面追肥l—2次。在采收二茬瓜情况下，可在二茬瓜坐住，头茬瓜采收后再追施三元复合肥15千克/亩。
2、中耕、除草、培土
中耕除草 西瓜根部要求土壤通气良好，应加强中耕，防止土壤板结，一般雨后或浇水应适当中耕，保持瓜垄面土壤经常呈疏松状态，促进通气良好。瓜在前期生长慢，有利于杂草滋生，及时清除杂草，是田间管理的一项重要工作。除草一般在爬蔓前结合中耕进行。
培土 当植株分蔓前，进行中耕后，用畦沟疏土对根际进行培土，培土作用是防止植株被风刮倒，排水良好，保持土面干燥。可以防止黄守瓜产卵，减少病虫害。
3、整蔓、压蔓
西瓜蔓叶生长繁茂，容易互相荫蔽，滋生病虫，所以在栽培管理上一般采用整蔓法。整蔓的程度，因品种特性，气候条件、土壤性质以及施肥水平等而有不同。主要有以下三种方法：1、草蔓式；2、双蔓式；3、三蔓式。多蔓式整蔓一般在植株下部3—5节间选留子蔓。
为了促进产生不定根，扩大吸收面积防止“跑藤”，蔓长达0.5m以上时开始压蔓，以后每隔4—5节压一道。压蔓方法有两种，即埋压和地面压。
4、人工辅助授粉
西瓜主要靠昆虫促粉，自然授粉率约为30%，为了确保授粉作用，使雌花能适时受精提高结果率，故须进行人工辅助授粉。
5、选瓜、坐瓜
要选大而正，瓜柄直而粗的幼瓜。南方雨水多，争取 梅雨前早坐果是适宜的，但蔓必须够长（1.33—1.67m）。
当幼瓜坐稳之后，将蔓的先端摘心，对不结瓜的子蔓也进行摘心，并将其他的侧蔓都除掉。但摘心也不能过早，应使结瓜节位和上下都有较多的叶片，增进营养物质的制造。
6、 翻瓜
在西瓜膨大期间，要过行翻瓜使其全面受光，可消除阴暗面，增进甜度和美观。一般翻瓜2—3次，每次翻瓜的角度不能过大，翻瓜的时间，以下午进行为宜。
7、 采收
西瓜的食用价值在于有好的品质，主要表现在含糖量高，因此采收果实必须掌握其成熟度。可根据以下方法来判断成熟度。
① 根据雌花开花后的天数判断成熟度。每个品种在一定的气候条件下，从雌花开放到成熟的天数基本上是固定的，一般小果型品种25—26天，早熟种和中熟品种30—35天，晚熟品种在40天以上。但是同一品种由于坐果部位果实生长期间气候条件的差异，使成熟所需的天数有所不同。
② 根据西瓜果实性状判断成熟度。果面花绞清哳，表面具有光泽，着地面明显成黄色，脐部（收花处），蒂部（果柄基部）略心缩，以上都是熟瓜的形态特征。
③弹瓜发生淡音的是熟瓜，而发生清脆声的是未熟生瓜。
④测定果实的比重来判断。生瓜的比重约为1，适熟的瓜为0.95，小于0.95则为过熟的瓜。
⑤采收成熟度还应根据市场情况来确定。如当地供应可采摘九成熟的瓜，于当日下午或次日供应市场；运销外地的可摘收八成熟的瓜。
附一：
西瓜施肥的禁忌
一忌单一施用大量氮肥 。西瓜施肥最讲究氮、磷、钾配合，如果单一施用大量氮肥，植株极易徒长，不利于开花坐瓜及果实发育。西瓜坐瓜前以氮素营养为主，坐瓜后对钾的吸收量剧增；瓜的退毛阶段，氮、钾量基本相等，瓜的膨大阶段吸收量达到高峰，瓜的成熟阶段氮、钾吸收量明显减少，磷的吸收量相对增加；氮、磷、钾三要素的比例，幼苗期应为3.8∶1∶2.8，伸蔓期为3.6∶1∶1.7，瓜生长盛期为3.5∶1∶4.6。
二忌施用含氯肥料。 西瓜属于忌氯作物，施用含氯肥料（如氯化铵、氯化钾等）会影响糖分积累，使瓜味变淡。
三忌过多施用人粪尿。施用人粪尿过多，容易引起植株徒长，使坐瓜困难，瓜皮厚而味儿酸。
四忌在表土层施肥。西瓜追肥要注意深施，施后及时覆土，特别是氮肥，如果表施，氮素容易挥发产生氨气，危害叶片，同时也使肥效降低。
五忌阴雨天气施肥。阴雨天气空气湿度大，土壤含水量高，此时施肥，不但肥料易流失，而且容易引起西瓜徒长。
六忌施肥部位离根太近西瓜的施肥部位，一般要求距主根10厘米左右；离得太近容易烧根，影响植株生长。
七忌干旱时追肥。天气干旱，土壤含水量低，此时施用化肥，会使根系细胞的细胞质溶液向外渗透，导致植株生理缺水而枯死。
附二：
西瓜病虫害综合防治
危害西瓜的病虫害较多，较常见的有炭疽病、猝倒病、疫病、检萎病、蔓枯病、病毒病、白粉病，潜叶蝇、种蝇、黄守瓜、蚜虫、红蜘蛛、小地老虎等，有时同时受几种病虫的侵害，严重威胁西瓜生产，是当前西瓜生产产量不高不稳的主要因素。因此，必须根据当地病虫害的种类、发生发展规律，总结制定一套行之有效的病虫害综合防治措施。其内容包括农业防治和药剂防治。
1、农业防治：以综合农业措施，减少病虫害的发生。
（1） 集中种植，分区轮作；
（2） 清洁田园，减少病虫源；
（3） 选用抗病品种或进行种子消毒以杜绝因种子带菌而感染病害；
（4） 施用营养成分全面的生物有机肥，增强植株抗性；
（5） 培养无病健苗：采用无病培养土，床土消毒及苗床防病等措施，避免因幼苗带菌而引起病害的发生；
（6） 加强田间管理，创造适宜植株生长的良好环境，促进植株健壮生长，提高植株抗病能力；
2、药剂防治：药剂吸收快，防治效果好，使用方便，不受地区和季节的限制，是综合防治病虫害的重要环节。药剂防治应掌握以下几点：
（1） 选用的农药要有针对性：对症下药才能发挥药效，最好选用同时能防治几种病害的农药，如多菌灵、托布津等；
（2） 贯彻防重于治的方针：防病是根据药剂的有效期定期喷药，起到预防的作用。治病则应早发现，早治疗，把病虫消灭在初发阶段，防止扩大蔓延；
（3） 正确掌握用药浓度，一般前期浓度低些，而生长的中后期浓度高些。此外，应掌握正确的配制方法；
（4） 轮换使用农药，避免病虫产生抗药性；
（5） 农药、液肥混用：提倡杀菌剂、杀虫剂与果蔬可乐或叶面肥混用，达到既防治病虫，又增加植株的营养，一举三得，提高工效；
（6） 安全用药，减少污染。
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